春分和秋分统称equinox，是天文学中太阳直射点恰好位于赤道上空、全球昼夜等长的时刻。每年发生两次，分别出现在3月20日左右（春分）和9月23日左右（秋分）。在equinox这一天，地球上所有地区（除极点外）的白天和夜晚时长几乎完全相等，各为12小时。这一现象源于地球自转轴与公转轨道面的倾角（约23.5°），使得太阳直射点在一年中往返于南北回归线之间，而equinox正是太阳直射点跨过赤道的瞬间。
【常见问题】
问题1：Equinox和solstice有什么区别？
回答1：Equinox指春分和秋分，此时太阳直射赤道，全球昼夜等长；solstice指夏至和冬至，此时太阳直射北回归线或南回归线，产生一年中白昼最长或最短的日子。两者都是地球公转与自转倾角造成的关键天文节点。
问题2：为什么在Equinox当天实际白昼会稍长于12小时？
回答2：在Equinox当天，由于大气折射效应，太阳圆盘的上边缘在地平线上被提前“抬起”，同时日出和日落以太阳中心为参考，因此实际日照时长会比12分钟多出约几分钟。这一现象在赤道附近尤为明显。
问题3：Equinox与季节变化有什么关系？
回答3：Equinox标志着天文学上春季和秋季的开始。春分后北半球进入春季，白昼逐渐变长；秋分后北半球进入秋季，白昼逐渐变短。南半球则季节相反。Equinox是划分一年四季的重要时间节点。