假设平均一辆汽车有一万个零件，制造每个零件需要100个流程。那么，在这之中，就有100万个流程有可以进行改善的空间。汽车厂商之间的比较，就在于谁有能力改善最多的细节。
2003年8月份，就在美国人亨利。
福特发明T型车之后一百年，美国汽车业的宝座，却被来自日本的
丰田汽车夺取了。自那之后，
丰田汽车很快又成为了全球产量第一的汽车企业。而丰田成功的秘诀，就在于它掌握了如何最多的改进汽车生产流程的方式。
可是，魔鬼偏偏也就藏在细节里。当丰田能够在999999个细节上领先于其他对手的时候，一个生产流程中的细节，就酿成了今天丰田汽车的滔天丑闻。
“丰田，你真无耻，如此贪婪。”北京时间2月24日，一名美国妇女的哭诉拉开了美国国会对丰田召回事件举行听证会的序幕。
这的确是对丰田及丰田家族名誉莫大的羞辱。而受害最深的，其实还是这家全球第
一汽车企业赖以自豪的“丰田模式(the Toyota way)”。
丰田的崛起
曾经，
通用汽车前总裁斯隆式的美国汽车公司管理体制，是丰田等日本汽车企业创业的起点：它们从一开始就吸收了福特T型车的流水线制造经验以及斯隆式的完美模型生产规则——制造中肯定有一个完美的动作所在，找到了这样一个模型之后，工人不需要主动性，他们只需要按照标准尽量的完成生产就可以了。
1933年，丰田公司创始人丰田喜一郎就在纺织机械制作所设立汽车部，从而开始了丰田公司制造汽车的历史。四年后，正式成立了丰田汽车工业公司。
而当丰田喜一郎开始研制汽车时，美国的通用和福特早已成为汽车业成功的范本。在大量生产技术和市场运作方面，两家公司的实力足以让世界其他的所有汽车生产厂家望尘莫及。而它们，也分别将各自的汽车组装厂开到了日本。
刚刚创始时的丰田公司在汽车方面没有多少经验，但却坚守一个信条：模仿比创造更简单，如果能在模仿的同时给予改进，那就更好。丰田喜一郎知道，首先必须生产安全、牢固、经济、传统的汽车，而不是创新性的产品。所以在很长一段时间内，所有的丰田车都具有这样的特点。
1957年，丰田曾经以toyopet的名称将其旗下的一款皇冠轿车出口到美国。 然而，问世才不过 3年的早期皇冠轿车因不适应美国的国情，没过多久就被淘汰出了美国市场。而善于模仿的日本人并没有就此停滞，他们不断沿着丰田喜一郎为公司所建立的文化前进。
直到八十年代初开始，美国的汽车制造商们开始发现，它们开始陷入了严重的混乱。福特濒临倒闭、前三大汽车制造商正在快速的丧失市场占有率。而站在这一切对面的，则正是已经崛起了的日本汽车，尤其是丰田。
当时，对于造成美国汽车制造业困境的原因仍有争议。底特律的汽车厂商们共同的观点是，根本在于日本汽车业的入侵——日本厂商和政府设立贸易壁垒阻止美国汽车进入日本市场，通过低汇率向美国市场大规模轻笑日本汽车。它们认为，解决了这些外部原因之后，日本汽车就不会对自身造成任何威胁。
直到形势已经无法挽回了之后，麻痹的美国汽车制造商们才发现了一个被自己忽视了的事实——无论日元升值还是贬值，不论是否向美国汽车开放市场，日本汽车都比美国汽车更有竞争实力。
美国的对手们不得不开始研究日本汽车，尤其是丰田汽车崛起背后的秘密了。
