在当地政府的极力支持和推动下，常州公交有望增添新能源车辆。2009年12月26日，黄海客车常州基地竣工投产庆典仪式上，常州公交集团与黄海客车签署意向合作协议，将购买首批20台12米长纯电动客车作为公交车辆的补充。这意味着，常州在电动轿车领域已经迈出了崭新一步，从而在不久的将来实现城市道路上零排放、无污染、低噪音的“绿色梦”。不过，“试跑”自己生产的电动公交车尚需时日。
据了解，目前，常州公交集团现在有公交车辆2500辆，主要以柴油、汽油、燃气混合动力这三类车辆构成。“此次签署的购买20台电动公交，仅仅是意向，目前还没有达成相关细节的磋商，按照政府的设想，这个项目肯定是要逐步推广的，只是时间问题。”业内人士告诉记者，电动公交的发展是符合潮流，但是现阶段瓶颈不少，短期内大范围推广上路有难度。
曙光汽车集团常州公司的老总在接受记者采访时表示，目前该公司推出的这款纯电动客车一次充电仅需三四个小时，续驶里程可达300公里左右，而且是零排放、无污染。面对外界对这类新能源汽车的电池寿命、价格、技术故障等方面的疑问，这位人士坦言，这个“阵痛期”只是暂时的，目前他们计划在新车辆上路后，将试点设置相关充电基础设施等。
据业内专家透露，装备磷酸铁锂电池的纯电动客车造价昂贵，售价约在120万至200万元，而一辆普通公交车的销售价格为40万元左右，虽然从长远来看，电动公交运行成本较低，仅为普通公交车的1/5，但除去补贴初期投资巨大仍会给其市场推广带来压力。“按照现在的技术，一辆电动公交车的电池寿命只有一年左右，如此一来，每年仅在电池组上的投入就相当可观。”常州公交行业一位人士曾向记者表示。
事实上，电池作为电动汽车最核心的部件，目前仍是各国的一个技术性难题，但作为一种绿色能源动力，已成为世人公识，一旦这个难题得到有效解决，电动汽车的发展将会很快进入快速上升的通道。而常州这种尝试无疑也有助于本地汽车产业的升级。在我国出台的《汽车产业调整和振兴规划》发展目标中，今后三年内我国要形成50万辆纯电动、充电式混合动力和普通型混合动力等新能源汽车产能，新能源汽车销量占乘用车销售总量的5%左右。而要实现这一目标，政府利好政策的扶持将会是电动汽车产业在现阶段得以稳步发展的最有力的驱动。
